Max Verstappen had zijn crash in de kwalificatie van de GP van Oostenrijk niet kunnen voorkomen, is de conclusie van Red Bull-teambaas Laurent Mekies. "Max had geen kans meer om de auto te houden. We bieden hem als team onze excuses aan."

Het was een ongebruikelijk beeld in de Formule 1-kwalificatie van zaterdagmiddag: plots stond Verstappen in de bandenstapel nadat hij de controle over zijn bolide had verloren, iets wat hem al drie maanden niet meer was overkomen. In maart crashte hij voor het laatst in een kwalificatiesessie, in Australië gebeurde dat door een remprobleem.

Ook in Oostenrijk lag het volgens Red Bull dus niet door een fout van de viervoudig wereldkampioen. "Het verloop van het incident was nogal ongebruikelijk", zegt Mekies. "We verloren aerodynamische performance aan de achterzijde van de auto, daar nemen we als team de volledige verantwoordelijkheid voor."

Oftewel: door een technisch defect reageerde de auto niet zoals gebruikelijk, waardoor Verstappen voor een vervelende verrassing kwam te staan. Wat het defect veroorzaakte, heeft Mekies niet duidelijk gemaakt, maar het probleem lijkt bij de achtervleugel van de auto te zijn ontstaan.

Bij het Britse Sky Sports zei Verstappen al dat hij eerder in de ronde worstelde met de wagen. "Maar in de negende bocht van de baan was de tractie ineens weg", zei de Nederlander. "Heel vreemd."

Zondag mag hij de race ondanks zijn crash vanaf de vijfde positie aanvangen, omdat hij eerder in de kwalificatiesessie al een goede ronde neer had gezet. Het kan echter ook zijn dat Verstappen vanuit de pitstraat start als de schade aan zijn auto fors is.